Kelalang vakum moden telah dicipta oleh saintis Scotland Sir James Dewar pada tahun 1892. Semasa menjalankan penyelidikan tentang pencairan gas-suatu proses yang memerlukan suhu rendah-dia memerlukan bekas yang mampu mengasingkan gas daripada suhu ambien. Dia menugaskan juruteknik kaca bernama Burger untuk meniup kapal kaca berdinding dua kali ganda-; permukaan dalam disalut dengan perak (atau merkuri), dan udara di antara dinding telah dikosongkan untuk mencipta vakum. Dikenali sebagai "Kelalang Dewar", bekas ini boleh mengekalkan suhu kandungannya-sama ada panas atau sejuk-untuk tempoh yang lama. Oleh kerana kelalang ini digunakan terutamanya dalam isi rumah untuk memastikan air tetap panas, ia biasanya dirujuk sebagai "kelalang air panas" atau termos.
Pembinaan kelalang vakum agak mudah. Pada terasnya ialah-pelapis kaca berdinding berganda; ruang antara dinding dikosongkan untuk mencipta vakum dan disalut dengan perak atau aluminium. Vakum menghalang pemindahan haba melalui perolakan, manakala kaca itu sendiri adalah pengalir haba yang lemah; salutan perak memantulkan haba sinaran kembali ke dalam bekas. Pemindahan haba berlaku terutamanya melalui tiga mekanisme: pengaliran, perolakan, dan sinaran. Vakum di antara dinding menghilangkan molekul udara, dengan itu menyekat kedua-dua pengaliran haba dan perolakan. Dengan menambahkan salutan reflektif pada dinding dalam untuk meminimumkan sinaran haba, bekas haba yang sangat cekap namun murah dicipta. Sebaliknya, apabila kelalang menyimpan cecair sejuk, ia menghalang haba luar daripada memancar ke bahagian dalam. Penyumbat biasanya diperbuat daripada gabus atau bahan-plastik yang merupakan pengalir haba yang lemah.
